RT射线检测利用射线在介质中传播时的衰减特性，当将强度均匀的射线从被检产品的一面注入其中时，由于缺陷与被检产品对射线的衰减特性不同，透过被检产品后的射线强度会不均匀，用胶片照相、荧光屏直接观测等方法在其对面检测透过被检产品后的射线强度，即可判断被检产品表面或内部是否存在缺陷。

RT适用于机械兵器、造船、电子、航空航天、石油化工等领域中的铸件、焊缝检测。